塑料波纹管指由塑料制成的可折叠波纹片制成并沿折叠和拉伸方向连接的管状弹性敏感元件。塑料波纹管广泛应用于仪器仪表中，主要用作压力测量仪器的测量元件，将压力转化为位移或力。波纹管壁薄，灵敏度高，测量范围为几十帕到几十兆帕。其开口端是固定的，其密封端处于自由状态，通过使用辅助螺旋弹簧或簧片来增加其弹性。工作时，它在内压作用下沿管道长度方向拉伸，使活动端产生位移，位移与压力有一定关系。活动端可以通过驱动指针直接指示压力。塑料波纹管常与位移传感器组合成压力传感器，其输出为电量，有时也用作隔离元件。由于波纹管的膨胀需要较大的体积变化，其响应速度低于波登管。波纹管适用于测量低压。

塑料波纹管分为两种类型，一种是完全气密和水密的，例如，它用于运载火箭的推进剂运输、燃气和热水器；另一个用胶带连续缠绕。普通缠绕波纹管用于保护电缆，而台灯的波纹管在生产过程中被钢丝夹住。
液压成形波纹管。液压成形是波纹管是常见的成形方法。利用管坯中的液体压力，管坯在限制环中膨胀，直到沿着环的方向屈服，然后管坯被压缩到所需的长度。这种方法常用于小直径波纹管。
滚压成型波纹管。滚压成型工艺主要用于加工大型波纹管，这取决于管坯内设置的成型轮的滚压成型，可以采用单波滚压成型，有些设备还可以一次成型几个波纹。
机械胀形波纹管。采用在管坯内部展开的模具组，逐个展开成波纹状。初步成型后，采用内外磨砂精压定制。焊接波纹管对于波高过大或波形特殊的波纹管，常采用冲压焊接技术。当波高超过极限时，材料的延伸率不再允许采用整体成形工艺，或者由于波形复杂，整体成形极其困难时，往往采用焊接成形。这种波纹管不能承受内压，不适合膨胀节的柔性段。
沉积成型波纹管。在此过程中，波纹管材料通过电沉积沉积在芯模上，然后蚀刻芯模。这种波纹管材料是一种非常柔软的纯镍金属材料，而且它是无孔的，所以它可以承受高真空，并且可以焊接。这种波纹管不适合膨胀节的柔性段，因为成本太高，而且仅限于镍。
单层波纹管采用单层波纹管的观点进行静载荷下的位移补偿，制造简单，成本低。在保证设计要求的承载力、补偿、刚度和疲劳寿命的前提下，应优先选用单层波纹管。对于承受交变载荷或更重要的管道，多层波纹管应为两层以上的多层波纹管。与单层相比，在相同承载力下，刚度更低，抗疲劳性能更好。
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